Soafiavy TOVONDRAINY

Le héros des récifs

LMMA Manjaboake - Morombe, Région Sud-Ouest

L'association des pêcheurs du Sud-Ouest de Madagascar s'engage à des pratiques durables pour protéger les espèces marines menacées

La partie sud-ouest de Madagascar est connue pour sa riche biodiversité marine. Elle abrite la communauté Vezo, un groupe ethnique semi-nomade qui dépend principalement de l’océan. Les Vezo sont réputés pour leurs excellentes compétences en pêche, une tradition transmise de génération en génération. Cependant, la pêche illégale menace leur mode de vie traditionnel. Ces activités nuisent aux ressources marines, mettant en péril la principale source de revenus des Vezo et leur patrimoine culturel.

La Réserve Tsimaharitra

Soafiavy est un défenseur de l’océan âgé de 39 ans. Tout a commencé avec la réserve Tsimaharitra à Andavadoaka. Il n’y avait pas de réserve là où il vivait, alors il est allé à Andavadoaka pour voir leur réserve Tsimaharitra pour les pieuvres. Il a vu un nouveau processus et a remarqué que les résultats étaient meilleurs que prévu. Cela l’a convaincu de devenir un défenseur de l’océan. La population d’Andavadoaka a inspiré Soafiavy. Elle protège les tortues de mer et leurs œufs. Il voit le président régional, M. Herimanana de Toliara, comme son modèle en matière de conservation marine. Soafiavy souligne l’importance de l’implication de la communauté pour relever les défis locaux.

Il déclare :

« Face aux défis, nous ne pouvons pas dépendre entièrement de nos dirigeants pour agir. Chacun de nous a la responsabilité de contribuer au bien-être de notre communauté. Lorsque nous voyons un problème, nous ne devons pas hésiter à agir. En travaillant ensemble et en nous soutenant les uns les autres, nous pouvons surmonter tout obstacle et créer un avenir meilleur pour tous. »

Un comité de pêcheurs a été créé en 2016, et Soafiavy est officiellement devenu un défenseur de l’océan. Il a continué à protéger la mer et a rejoint une association de pêcheurs à Manjaboake. Il s’est présenté à la présidence de l’association et a été élu. Manjaboake compte deux villages et quatre sous-villages. Chacun a sa propre association. Il y avait une seule association de 2014 à 2016, mais elle a échoué. Ils ont donc créé des associations séparées pour chaque village. Tous les six villages se réunissent à Manjaboake. Pour s’assurer que la communauté respecte les règles de conservation de l’océan, une mesure disciplinaire appelée « Dina » a été établie. Dans ce système, les individus doivent payer une amende s’ils violent les réglementations liées à la pêche ou à la protection de l’écosystème marin, comme l’utilisation d’équipements interdits ou l’exploitation illégale.

Depuis qu’il est devenu défenseur de l’océan en 2016, Soafiavy a fait face à de nombreux défis. Le plus difficile a été de créer une réserve Tsimaharitra dans son village. Les villageois locaux, qui sont les principaux bénéficiaires des ressources de la réserve, sont souvent désavantagés par des récoltes prématurées effectués par des tiers. Pour protéger leurs droits, la communauté a mis en place des règles et des pénalités pour ceux qui violent ces règlements. Cependant, faire respecter ces règles s’est avéré difficile. Il y a eu de nombreuses plaintes, disputes et bagarres des deux côtés. Soafiavy a eu du mal à calmer les choses. Il a réalisé que protéger l’océan et ses ressources est un défi majeur qui demande beaucoup de courage.

« Maharitra » signifie durable, et la communauté ne comprenait pas cela. Les membres de l’association ont dû expliquer qu’il était strictement interdit de traverser ou de pêcher dans cette zone. De nombreux membres de la communauté acceptaient des pots-de-vin d’étrangers pour pêcher illégalement. L’association a dû lancer une campagne de sensibilisation. Ils ont commencé la campagne avec Soafiavy à Beangozaho et ont créé une réserve à Oriango. Les communautés locales reconnaissent de plus en plus l’importance de la conservation de l’océan, avec plus de 90 % reconnaissant son impact positif sur leur vie quotidienne. Désormais, les six villages ont leurs propres réserves Tsimaharitra. Ces réserves sont des zones protégées de l’océan où les activités humaines sont restreintes ou interdites. Ces réserves protègent les animaux marins tels que les coraux, les poissons et les pieuvres. Il y a quatre réserves Maharitra et six réserves Tsimaharitra.

Qui devrait être un défenseur de l'océan ?

Selon Soafiavy, « Tous ceux qui vivent près de la mer dans le sud-ouest de Madagascar devraient protéger l’océan car les espèces marines sont en danger d’extinction. » Si certains protègent tandis que d’autres ne le font pas, les animaux marins dans les zones non protégées disparaîtront, et les gens se déplaceront vers les endroits où les espèces marines existent encore. Pour éviter un déclin supplémentaire, il est crucial que tout le monde participe activement et fasse des efforts pour préserver l’océan. En tant que défenseur de l’océan à Manjaboake, Soafiavy a pris des mesures légales contre la pêche illégale et les personnes entrant dans la réserve de Maharitra sans permission. Il a signé lui-même ces poursuites à Volodina.

Dans la zone de Sambele, il y avait une confusion sur les responsabilités. La défense de la mer nécessite un effort collectif, pas seulement d’une seule et unique personne. Soafiavy a encouragé tout le monde à jouer un rôle dans la protection de l’océan. Il a souligné que tous les pêcheurs devraient contribuer, plutôt que de compter uniquement sur le président de l’association. Il a suggéré que tout le village devrait travailler ensemble pour protéger la mer en mettant en œuvre des pratiques de pêche durables, en réduisant la pollution et en sensibilisant la communauté locale. Pour s’assurer que la charge de travail est répartie équitablement, il a suggéré d’assigner des tâches spécifiques à différentes personnes en fonction de leurs compétences et de leur disponibilité.

Soafiavy aime protéger l’océan parce que ses parents et grands-parents lui ont dit qu’il y avait autrefois beaucoup d’espèces marines. Maintenant, leur nombre a beaucoup diminué. La situation le rend très triste. S’ils n’agissent pas maintenant, les générations futures souffriront. Le peuple Vezo a besoin de la mer pour vivre. Sans la vie marine, ils auront des difficultés car la plupart d’entre eux ne sont pas éduqués et ne connaissent que la pêche. Soafiavy sent qu’il doit protéger les espèces marines pour que le peuple Vezo puisse continuer à vivre selon leur mode de vie.

Le travail de Soafiavy dans la défense de l’océan a été couronné de succès. Il a été élu président de l’association en 2017 et réélu trois ans plus tard. La communauté pense qu’il a apporté des changements positifs en arrêtant la destruction de l’écosystème marin. Selon lui, « Un défenseur de l’océan est quelqu’un qui vit près de la mer, ne nuit pas aux espèces marines ni à leur environnement, et respecte les lois de conservation. » Lorsqu’on lui a demandé à quelle espèce marine Soafiavy aimerait ressembler, il a répondu : « Je veux être comme un dauphin, une créature de plus en plus rare dans notre région. Il est essentiel que nous nous souvenions de ces animaux et que nous les protégions afin que les générations futures puissent apprécier leur beauté. »

Au cœur des luttes des pêcheurs : Enjeux et défis pour un avenir durable

Soafiavy a mené une campagne active contre les pêcheurs Sri Lankais impliqués dans le braconnage des concombres de mer. L’association a mis en place un « Dina », une loi locale, interdisant cette pratique. Si des étrangers plongent et pêchent illégalement, Soafiavy est immédiatement informé. Le village essaie d’abord de régler le problème. S’ils n’y parviennent pas, ils demandent de l’aide au siège. Le comité du siège de Manjaboake envoie des représentants pour faire respecter la loi et expliquer pourquoi la pêche illégale n’est pas autorisée. À Morombe, des Sri Lankais pêchaient illégalement des concombres de mer. Soafiavy et les groupes de protection de l’océan se sont réunis, ont documenté la pêche illégale et l’ont signalée au ministère. Même si les Sri Lankais avaient une licence, ils ne pouvaient pas pêcher dans la zone protégée. Soafiavy et son groupe ont réussi, et les Sri Lankais sont partis.

Malheureusement, leur association manque de fonds et d’équipements. Ils demandent de l’aide aux personnes prêtes à soutenir leur cause, qu’elles soient locales ou internationales. Leurs missions durent souvent des semaines, et ils n’ont pas assez de ressources.

Par exemple, ils utilisent des pirogues traditionnelles pour parcourir 7 km jusqu’à Beangola, mais des bateaux à moteur rendraient leurs missions plus rapides et plus faciles.Depuis qu’il est devenu défenseur de l’océan, Soafiavy a passé moins de temps à son travail, sa seule source de revenus car il doit souvent répondre à des appels d’urgence.« Je fais appel à tous ceux qui vivent près de la mer à devenir des protecteurs de la vie marine. La conservation ne se résume pas à un gain financier ; il s’agit de préserver notre avenir. Pour les habitants du sud-ouest de Madagascar, la préservation de la vie marine doit être une priorité absolue », a déclaré Soafiavy à la communauté. Le ministère opère principalement à Antananarivo, mais les populations locales doivent agir là où les problèmes se posent. Soafiavy incite le gouvernement à faire appliquer les lois contre la pêche illégale. Si quelqu’un enfreint la loi, il devrait être sévèrement puni pour soutenir l’association qui travaille avec le gouvernement.

Soafiavy a consacré sa vie à la conservation marine. Depuis qu’il a commencé, il a rencontré de nombreux défis, notamment la création de réserves, la lutte contre la pêche illégale et l’encouragement de la participation communautaire. Malgré ces obstacles, il a réalisé des progrès significatifs, avec désormais six villages dotés de leurs propres réserves Tsimaharitra.

Cependant, son travail est loin d’être terminé. L’association dirigée par Soafiavy manque de fonds et d’équipements pour poursuivre efficacement ses missions cruciales. Comme le déclare Soafiavy : « Je sollicite les bailleurs de fonds locaux et internationaux à nous rejoindre pour acquérir des ressources essentielles, telles que des bateaux à moteur et des dispositifs de communication, afin de protéger notre environnement marin. Votre contribution est vitale pour préserver la biodiversité de l’océan et assurer un avenir durable pour le peuple Vezo. Votre soutien est crucial pour la conservation marine à Madagascar. »